児童相談所全国共通ダイヤル「１８９」（いちはやく）について、2019年12月から通話料が無料になることがわかりました。
参議院予算委員会で厚生労働大臣が明らかにし[1]、共同通信や毎日新聞などが報じました[2,3]。

画像はイメージ。/ Based on a photo posted on Pixinio (CC0)

児童相談所（児相）は分室も入れると全国に70か所あり、各地域を管轄しています[4]。
厚生労働省は全国どこからでも児相にかけられる共通ダイヤル「１８９」番（いちはやく）を運営しています。
「１８９」にかけると、発信者の居場所などをもとに、オペレーターが地域の児童相談所に転送するという仕組みです。

ただ、警察の110番や消防・救急の119番などと違い、「１８９」はこれまで発信者に通話料がかかっていました。
また、担当者につながる前に音声ガイダンスが流れ、通話料が発生することが告知されます。
「１８９」には1ヵ月あたり約2万件の電話があるものの、音声ガイダンス等を経て実際に児相につながっている件数は5千件程度（約25%）に留まるということです[1]。

この「１８９」の通話料について、厚生労働大臣は2019年12月から無料化すると、参議院予算委員会において明らかにしました。
無料化により、音声ガイダンスの流れる時間も短縮できるとの見通しが示されています[1]。

「１８９」は虐待専用ダイヤルに

児童相談所は子ども虐待の防止だけでなく、一般的な子育て支援の役割も担っています。
この「１８９」は虐待の通告・相談を受け付けるだけでなく、子育ての悩みなどの相談も受け付けています[5]。

厚生労働省は児童相談所の共通ダイヤルを見直し、「１８９」を児童虐待に関する専用ダイヤルと位置づける一方、より幅広い相談は新しい相談ダイヤルを開設して受け付けるということです[6]。
新たな相談ダイヤルは「0570-783-189」「なやみ、いちはやく」で、有料になるということです[6]。

「１８９」改善の経緯

厚生労働省は2019年度中の「１８９」無料化を目指して、予算を計上していました[2,3]。
この「１８９」をめぐっては、2009年の開設当初は10桁の番号だったものを、2015年に3桁に短縮して覚えやすくしたり、自動音声案内に長く時間をとられてしまう状態をオペレーターによる取り次ぎに改めたりして、改善が重ねられてきた経緯があります。

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